印度各地的人口出生率分化极大，可能急剧下降

　　《经济学人》的文章关注了印度的人口问题。2019年，莫迪还警告“人口爆炸”。现在印度人口出生率是1.9，远期看会走向下降。但问题不是这个，而是各地人口出生率分化很大，说明未来出生率会急剧下降。

　　图中说明，印度部分邦的生育率已经降到了北欧国家水平，特别是南部和城市化程度高的地区。而整个印度的生育率正在以惊人速度下滑。

　　泰米尔纳德邦人口7700万，西孟加拉邦1亿，总和生育率只有1.3，和芬兰持平。印度城镇地区平均水平为1.5。

　　人口学家长期以来认为，北方的贫困省份会延缓印度的人口转型。如今，这些地区正与国内较为富裕、人口密度较低的地区趋于接近。

　　最根本的原因是 女性教育与赋权。印度女性受教育程度大幅提升，尤其是南部各邦，如喀拉拉邦女性识字率极高。教育改变生育观念，研究显示60%的邦际生育率差异可归因于社会经济因素，其中女性教育是关键。联合国人口基金指出，印度生育率从1970年的近5个孩子降至如今的1.9个，原因是教育水平的提高以及生殖保健条件的改善。

　　另一个原因是是避孕普及，印度还有“提前终止生育”的特殊模式。西方是通过推迟结婚和初育年龄来实现低生育率，而印度女性仍普遍早婚早育，平均初育年龄仅21.3岁，97%女性在30岁前已婚，但她们通过提前终止生育来降低总数。约38%的已婚印度女性使用女性绝育手术，远高于避孕套的9%。近一半的女性在35岁前完成绝育。

　　抚养成本急剧上升是抑制生育的直接因素。印度城市生育率1.5，农村为2.1。调查显示，38%的印度人因经济压力不愿多生，还有21%担忧工作不稳定。南方邦经济更发达、城市化率更高，生育率下降更快。北方平原（比哈尔、北方邦）仍以农业为主，生育率居高不下，形成了鲜明的南北分裂。

　　印度社会经历了“多子多福”到“两个孩子足够”的观念革命。2000年后出生的女性群体中，72%认为理想子女数是2个，约9%认为理想数是0个，10%认为1个即可。小家庭规范正在全印度扩散，不再局限于南部。

　　随着医疗改善，印度婴儿死亡率大幅下降，父母不再需要超额生育来对冲死亡风险。同时，印度自1952年就推行计划生育（全球首个发展中国家），早期手段强硬还引发反弹，如英迪拉·甘地时期的大规模绝育引发政治动荡，但少生优生的观念已深入人心，产生了长期的滞后效应，让全印的生育率快速下降。

　　现在印度生育率下降速度超出预期。印度总和生育率2020年前后跌破2.1的更替水平，目前1.9。 对有大量贫困人口、人均GDP较低的国家而言，这是不同寻常的。人均GDP类似的国家会给出得多的生育率，如孟加拉国。图中的"次大陆斯堪的纳维亚"标题指出的是，印度整体仍属发展中国家，部分地区却已经历发达国家才有的低生育率困境。